當顆粒直徑達到納米水平的時候，它們會具有一些傳統材料所不具備的奇異或反常的物理、化學特性，比如：原本導電的銅到某一納米級界限時就不導電了；原來絕緣的二氧化硅等，在某一納米級界限時卻開始導電。近日，美國麻省理工學院的研究人員又發現了納米銀粒子的一種新現象：這些銀顆粒形似水滴，可任意變換形狀，但其內部卻可以始終保持著完美穩定的晶體形態。

實驗所用的純銀顆粒直徑小于10納米，還不到人類頭發絲的千分之一。研究人員通過透射電子顯微鏡觀察到，盡管這些金屬納米顆粒的外表看上去似液體般流動，但實際上只有較外層的部分是時刻移動的，這一部分僅有一到兩個原子的厚度。這些原子在納米顆粒表面移動，此消彼長，而在納米顆粒內部，原子都整齊地線性排列。

納米銀粒子的這一現象在常溫下即可觀察得到，并且，這種形變還是彈性的，當壓力解除之后，材料就會恢復到初始的形狀。